Substitution de solvants

Intégration des aspects de santé, environnementaux et économiques

Les solvants jouent un rôle essentiel dans de nombreuses applications garantissant l’efficacité et les performances de la formulation. Cependant, comme tout produit, les solvants peuvent être dangereux s’ils ne sont pas manipulés correctement ou si leurs risques potentiels durant l’utilisation ne sont pas correctement évalués.

La priorité de l’ESIG est de développer des outils et des recommandations pour faciliter une utilisation sûre des solvants. L’ESIG souhaite également engager un dialogue avec les autorités et les utilisateurs de solvants à ce sujet, en vue de garantir une utilisation responsable et durable des solvants.

Il est important de garder à l’esprit que :

• Le terme « solvants » concerne une grande gamme de substances chimiques, chacune ayant ses propres propriétés technologiques et environnementales (par exemple, les caractéristiques du toluène sont différentes d’un solvant hydrocarboné désaromatisé, qui est à son tour différent d’un solvant oxygéné comme la méthyléthylcétone).
• Un solvant joue un rôle technique spécifique dans chaque application. Il existe un grand nombre de solvants différents étant donné que différentes applications ont des exigences techniques variées.
• Les risques associés à l’utilisation des solvants sont bien connus et essentiellement liés à la volatilité de solvants (inflammabilité, risque d’inhalation et émissions atmosphériques). Dans la plupart des cas, ils peuvent être facilement contrôlés avec de simples mesures de gestion des risques.

Comment fonctionne la substitution ?

La substitution consiste à remplacer une substance par une autre pour une utilisation particulière, en vue d’atteindre de meilleures performances, un coût plus faible et / ou une réduction des risques potentiels.

Chaque substitution planifiée d’un produit chimique doit être réalisée sur la base d’un risque clairement identifié, en tenant compte de tous les aspects de l’utilisation du produit, notamment les aspects socio-économiques.

Dans un processus existant ou une utilisation existante, lors de l’identification d’un risque potentiel, il est important de vérifier si le risque ne pourrait pas être réduit de manière simple, par exemple en :

• remplaçant le solvant associé au risque par un autre solvant avec des performances techniques similaires, mais qui présente un risque plus faible d’exposition, p.ex. en étant moins volatil (dans les cas où c’est techniquement possible).
• mettant en œuvre de meilleures mesures de contrôle, comme une ventilation appropriée, le port de gants et de lunettes appropriés, un meilleur confinement, etc.

Dans chaque nouveau projet, il est essentiel d’évaluer correctement et de réduire les risques en matière de santé et environnementaux dès l’étape de planification, en vue d’identifier des solutions qui réduisent les risques à travers toute la chaîne de distribution du produit.

Les propriétés de santé, de sécurité et environnementales de tout substitut doivent être complètement évaluées avant de procéder à la substitution. Ceci doit éviter d’augmenter involontairement tout risque ou d’introduire de nouveaux risques d’une nature différente qui pourraient avoir d’autres effets sociétaux négatifs.

Comment utiliser la substitution comme un outil pour réduire les risques ?

• Evaluer le risque (ceci comprend l’identification des dangers, l’évaluation de l’exposition et la caractérisation des risques).
• Mettre en œuvre des mesures simples de réduction des risques (mesures techniques, protection personnelle ou restrictions d’utilisation).
• Si ces mesures ne suffisent pas, envisager une substitution après avoir réalisé une évaluation complète des risques et une analyse coûts / bénéfices des alternatives disponibles, notamment des aspects socio-économiques potentiels liés à la substitution.

Une substitution systématique, basée uniquement sur les propriétés de danger inhérentes d’un solvant donné, est inadéquate et peut entraîner des effets indésirables.

La minimisation de l’exposition de tout produit chimique est une bonne pratique générale.

Il est crucial que les utilisateurs de solvants comprennent bien les risques associés aux produits et qu’ils aient accès à des informations claires et précises concernant la sécurité de leur manipulation et de leur utilisation.