Une industrie responsable

Coopération avec les autorités publiques et les organismes de recherche

Les fabricants industriels d’éthers de glycol consacrent des ressources importantes pour acquérir des connaissances approfondies de leurs produits, contribuant ainsi à garantir en permanence la sécurité d’utilisation.

L’industrie travaille avec le monde académique et les autorités publiques pour évaluer les risques et renforcer les mesures de sécurité :

L’Association européenne des producteurs de solvants oxygénés (OSPA) a contribué au financement d’une analyse de données européennes publiée en 1995 et revue en 2005 (rapport du Centre d’écologie et de toxicologie de l’industrie chimique européenne, ECETOC TR 095 Vol I et II). Ce rapport technique est une analyse complète de toutes les données technologiques connues sur 35 éthers de glycol et glymes, et représente 3 ans de travail. Le rapport met à jour l’analyse précédente en incluant toutes les nouvelles données technologiques, en particulier sur les éthers de glycol commercialement importants.
Les membres de l’OSPA travaillent en étroite coopération avec les autorités européennes pour le développement de programmes d’évaluation de risques.
Les fabricants sont également toujours prêts à fournir aux autorités publiques toutes les informations à leur disposition. Les producteurs se sont, par exemple, engagés globalement, dans le cadre du programme « Substances chimiques produites en grandes quantités » (HPV High Production Volume), à fournir, pour 2004, les données convenues sur la toxicité des 16 éthers de glycol les plus communément utilisés. Le résultat des 13 dossiers discutés jusqu’à présent est qu’il n’est pas nécessaire du tout de réviser les classifications actuelles ni d’imposer des mesures de contrôle supplémentaires. Les 3 derniers éthers de glycol ont été discutés en octobre 2005.
Le « Syndicat de l’industrie chimique organique de synthèse et de la biochimie » (SICOS) a coopéré à la production du rapport conjoint d’experts sous la direction de l’INSERM (Institut national pour la santé et la recherche médicale en France) en 1999, en fournissant les informations à sa disposition. Les résultats de cette étude constituent la base d’une discussion constante entre l’industrie et les autorités publiques pour l’amélioration de la sécurité des utilisateurs.

Information et prévention chez les utilisateurs

La sécurité des employés utilisant des éthers de glycol s’est constamment améliorée au fil des ans au fur et à mesure de l’augmentation des connaissances des propriétés de ces substances.

C’est le résultat des changements des réglementations et d’un niveau très élevé d’implication de l’industrie de fabrication des éthers de glycol en termes de mise à disposition d’informations à ses clients. Conscients des risques potentiels pouvant résulter d’une mauvaise utilisation de certains types d’éthers de glycol, les fabricants mènent une politique de prévention active à l’égard de leurs distributeurs et clients.

Conformément aux réglementations, les fabricants d’éthers de glycol fournissent toujours une fiche de sécurité aux utilisateurs.

Cette fiche indique clairement les dangers du produit en question et les dispositions réglementaires en vigueur : les limites d’exposition pour l’utilisation industrielle et les mesures de prévention requises pour la manipulation du produit en toute sécurité.
Cette fiche doit être utilisée par l’utilisateur pour évaluer les risques et doit être transmise aux médecins d’entreprise.

Surveillance des éthers de glycol dans la chaîne commerciale

Le programme « Responsible Care » :

Les 7 producteurs européens d’éthers de glycol adhèrent tous au programme « Responsible Care » de l’industrie chimique européenne. Ce programme implique un engagement à l’amélioration continue des performances en termes de protection de l’environnement, de la santé et de la sécurité.
Dans le cadre de cet engagement, les producteurs d’éthers de glycol soutiennent le programme de gestion des produits du Groupe des industries européennes des solvants (ESIG, European Solvents Industry Group).
L’ESIG a également rédigé un guide de bonnes pratiques pour promouvoir la sécurité d’utilisation des solvants, notamment des éthers de glycol, sur le lieu de travail.

Collaboration étroite avec les distributeurs et les utilisateurs :

Afin de surveiller l’utilisation d’éthers de glycol classés « toxiques pour la reproduction » de catégorie 2, les producteurs d’éthers de glycol ont mis en place des programmes visant à vérifier la pertinence des applications et le respect des instructions de sécurité. L’industrie et la Fédération européenne du commerce chimique (FECC) se sont engagées à mettre en œuvre cette politique et à la surveiller.

Une politique active de substitution de certains éthers de glycol

Les membres OSPA accordent une attention particulière à la promotion des alternatives aux éthers de glycol classés « toxiques pour la reproduction » :

Depuis plusieurs années, l’OSPA recommande donc une politique limitant la commercialisation de ces éthers de glycol aux applications industrielles qui n’ont pas encore de solution de substitution évidente (comme la fabrication de médicaments pour guérir le cancer ou des additifs antigel pour carburants d’avion).
Ainsi, par exemple, l’utilisation en Europe d’éthers de glycol classés toxiques pour la reproduction de catégorie 2 a baissé en permanence et a maintenant atteint des volumes très marginaux (moins de 1 % du marché européen des éthers de glycol).

Ces substances ne peuvent être utilisées que dans un environnement industriel où les niveaux d’exposition et les risques doivent être contrôlés et où il n’y a pas d’alternative technique en termes de substitut. Le client doit garantir que les émissions / expositions professionnelles restent dans les limites légales ET qu’aucun résidu de ces éthers de glycol ne subsiste dans le produit final.