Faits et chiffres

Un éther de glycol est une substance liquide dérivée de la chimie organique. Grâce à ses propriétés, comme la solubilité dans l’eau, il est utilisé comme solvant dans toute une série d’applications domestiques et industrielles. Une grande part des éthers de glycol sont utilisés dans les peintures et les revêtements industriels. D’autres utilisations comprennent les encres, les produits de nettoyage, les produits pharmaceutiques, les produits chimiques intermédiaires, les liquides hydrauliques et de frein, les plastifiants, les agents dégivreurs et les produits cosmétiques / de soins personnels⁰¹. L’utilisation d’éthers de glycol comme solvants dans différentes formulations, comme des peintures, des encres et des produits de nettoyage, représente plus de la moitié de la consommation des éthers de glycol (série E et série P confondues)⁰².

Les États-Unis sont le plus grand producteur, consommateur et exportateur au monde d’éthers de glycol de la série E. Les États-Unis représentaient près de 30 % de la consommation d’éthers de glycol de série E en 2006. Entre-temps, l’Europe de l’Ouest représentait 23 % et la Chine, 14 %. La croissance de la consommation des éthers de glycol de série E devrait être significative en Chine, au Moyen-Orient, en Afrique, en Europe centrale et de l’Est et dans la région Asie-Pacifique. L’augmentation de la consommation d’éthers de glycol de la série E avoisinera les 3,3 % par an jusqu’en 2011.

L’Europe de l’Ouest est le plus grand producteur et consommateur d’éthers de glycol de série P. L’Europe de l’Ouest a consommé près de 46 % d’éthers de glycol de série P au monde en 2006, les États-Unis, 25 % et la Chine, 10 %. La croissance de la consommation d’éthers de glycol de série P devrait être la plus importante en Chine, suivie de la région Asie-Pacifique, au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe centrale et de l’Est. Dans le monde, la consommation d’éthers de glycol de série P sera le segment à la croissance la plus rapide, avoisinant 4,7 % par an jusqu’en 2011.

Le diagramme circulaire ci-dessous est une représentation approximative de la consommation mondiale d’éthers de glycol en 2006 par pays :

Les éthers de glycol sont des produits chimiques intermédiaires avec un marché mondial excédentaire de treize millions de tpa. Les flux commerciaux de la plupart des produits d’éther de glycol proviennent des États-Unis, d’Europe de l’Ouest et du Japon vers l’Asie. La Chine, la République de Corée, Taiwan, Singapour, la Thaïlande et l’Indonésie sont les principaux pays importateurs ; les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, la Malaisie et la France sont les principaux pays exportateurs.

Les principaux producteurs d’éthers de glycol et leurs acétates sont Dow (États-Unis, Allemagne, Italie, Japon), Eastman (États-Unis), LyondellBasell (États-Unis et Pays-Bas), INEOS (Belgique et France), BASF (Allemagne), Shell (Pays-Bas), Kyowa Hakko (Japon), Nippon Nyukazai (Japon) et Yokkaichi (Japon). La plupart fournissent des produits de série E et de série P. Certains fournissent toute la gamme de produits (Dow et Lyondell), mais d’autres fournissent toute la gamme de matières premières (Shell, BASF et Daicel) alors que le reste des entreprises fournissent une gamme de produits limitée. Les éthers de glycol sont généralement produits dans des sites adjacents aux fournisseurs d’oxyde d’éthylène ou d’oxyde de propylène.

Le marché des éthers de glycol est, par conséquent, relativement concentré, compte tenu de la consolidation de l’industrie dans les années 1980. Les éthers de glycol sont produits par 22 entreprises aux États-Unis, en Europe de l’Ouest et au Japon. Les six plus grandes entreprises représentent près de 81 % de la capacité totale. La capacité de production était insuffisante pour fournir des éthers de glycol dans certains marchés en 2007 (éthers monobutyliques d’éthylène glycol aux États-Unis). Le marché des éthers de glycol continue d’être exposé au risque de consolidation des producteurs car une nouvelle capacité est ajoutée en Chine pour les produits de série E et de série P.

⁰¹ http://www.icis.com/StaticPages/Glycol_Ethers.htm
⁰² http://www.sriconsulting.com/CEH/Public/Reports/663.5000/