Éthers de glycol dans la vie quotidienne

Selon la voie de synthèse, nous connaissons les glycols de la série E et de la série P.
Les premiers sont à base d’oxyde d’éthylène et les autres sont à base d’oxyde de propylène comme matières premières.

Série E

La série E commerciale d’éthers de glycol comprend principalement les éthers de glycol méthylique, éthylique et butylique. Selon le nombre d’unités répétitives d’oxyde d’éthylène, il existe des éthers de glycol mono-, di- et triéthylénique. Grâce à l’élément constituant qu’est l’oxyde d’éthylène, ces composés ont une grande compatibilité avec l’eau. Leur utilisation dans des revêtements à base aqueuse est un exemple d’utilisation de cette propriété.

Ces substances agissent comme des solvants et des agents de coalescence dans des formulations de peintures. L’agent coalescent est essentiel pour la formation du film de haute qualité des peintures à base aqueuse. Le pouvoir solvant des produits est indispensable p.ex. dans des applications de nettoyage.

Les éthers de glycol de la série E de poids moléculaire plus élevé comme les éthers de glycol triéthyléniques ou leurs homologues supérieurs sont aussi utilisés dans des liquides de freins hydrauliques.

Les éthers de glycol de la série E sont également utilisés comme intermédiaires et subissent d’autres réactions chimiques p.ex. pour former des esters.

Série P

Les éthers de propylène glycol (PGE, Propylene Glycol Ether) sont des solvants industriels hautes performances. Les PGE sont basés sur la réaction de l’oxyde de propylène avec différentes chaînes alcooliques.

Les PGE sont utilisés pour des peintures et des revêtements, des nettoyants, des encres et bien d’autres applications. Dans les applications de revêtement, les PGE offrent un bon pouvoir solvant pour une grande variété de résines y compris les acryliques, les époxydes, les alkydes, les polyesters, les nitrocellulosiques et les polyuréthanes. Pour les nettoyants, les PGE offrent une faible toxicité, une réduction de la tension superficielle et un bon pouvoir solvant pour les matériaux polaires et non polaires. En tant qu’intermédiaires chimiques, les PGE peuvent être utilisés en combinaison avec d’autres éthers de glycol ou solvants pour adapter les propriétés en vue de satisfaire pleinement aux exigences de la formulation. Dans l’industrie électronique, les PGE sont utilisés avec d’autres solvants pour la fabrication de laminés et dans des processus de semi-conducteurs qui sont utilisés pour créer des cartes de circuits imprimés. D’autres applications importantes sont les produits agricoles, les cosmétiques, les encres, les textiles et adhésifs.

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